L’acetone
(viene anche chiamo dimetilchetone, propanone e β-chetopropano) è il chetone più semplice esistente. Il suo numero CAS è 67-64-1.
La sua
formula chimica è CH3-CO-CH3; l'atomo di carbonio a cui è legato l'atomo di
ossigeno ha ibridazione sp2 e si trova al centro di un triangolo
(approssimativamente equilatero) i cui vertici sono costituiti dall'atomo di
ossigeno e dagli altri due atomi di carbonio.
L'acetone è
un liquido incolore e infiammabile con un odore caratteristico (fruttato); è
miscibile con acqua, etanolo e etere e trova principalmente impiego come solvente.
Produzione e utilizzi
Il
principale processo industriale per ottenere acetone è il processo
al cumene. In
presenza di catalizzatori, il cumene addiziona ossigeno e forma un
idroperossido; dal riarrangiamento e successiva decomposizione di questo si
originano acetone e fenolo.
Una
bottiglia in vetro ambrato di acetone, di uso comune in un laboratorio chimico.
L'acetone è
utilizzato anche in cosmetica per rimuovere lo smalto per unghie.
Una minima quantità applicata con un batuffolo di cotone idrofilo assolve facilmente allo scopo.
Come
solvente fortemente polare, ha anche una certa efficacia nel rimuovere i
residui di adesivi cinoacrilici.
Viene anche
utilizzato in laboratorio come solvente organico e come coadiuvante
all'asciugatura della vetreria laboratorio, dopo averla lavata (soprattutto in
laboratorio di chimica organica).
Il maggiore
impiego di questo solvente è per la produzione di polimeri. Dalla condensazione di acetone e fenolo si ottiene inoltre il bisfenolo
A, intermedio essenziale per la produzione dei policarbonati (plastiche anti-urto, come per
esempio quelle per caschi motociclistici).
Dalla
condensazione di due molecole di acetone in ambiente alcalino si origina il diaceton-alcole,
buon solvente della gomma e di alcune vernici. La condensazione di tre molecole
in ambiente disidratante e termico (200 °C), invece, porta alla formazione
del solvente isoforone risultato assai efficace come additivo per
vernici, pitture, adesivi e per disciogliere alcune plastiche.